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みなさんご存知でしょうか？４年に１回だけ行われるヨットレースの祭典『VOLVO
OCEAN RACE（ボルボ・オーシャン・レース）』。昨年、2005年11月5日にSPAIN.VIGO（スペイン、ヴィゴ）をスタート。約８ヶ月という長い期間をかけて世
界を１周し、ゴールのSWEDEN.G teborg（スウェーデン、エーテボ、2006年6月17日着予定）を目指すとても大きなヨットレースです。航路では９箇所の中継地点を経由しますが、ニューヨークはその７つ目の中継地点となっていました。滞在はわずか２日間という短い期間でしたが、ヨットの入港を祝うイベントが開かれ、そして5月11日次の港であるENGLAND、PORTSMOUTHに向けて旅立っていきました。
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取材を行ったのは、レーススタート日にあたる5月11日。（今回はスウェーデン大使館の協力を得て取材させていただきました。） ニューヨークのダウンタウン、Hudsonストリートからつながる”North Cove marina”には、すでに７艇のレース用ヨットが入港していていました。あいにくの曇りの天候でしたが、主催企業である『VOLVO』の車展示やミニコンサート、また圧巻されたのはLEGOで作ったVOLVOカーの展示もされており、平日午前中という時間帯にもかかわらずたくさんの人が集まっていました。
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各ヨットには、それぞれ国や企業のスポンサーがついています。旗やヨットにはそれぞれのイラストやロゴや記されていて、カラフルにヨットを彩っています。中でも目を惹いたのが、今年映画も公開される“Pirates of the Caribbean号”。ドクロのマークや映画をモチーフにした船体がニューヨークの町並みととてもマッチしていました！出発前のセレモニーでは、各ヨットのクルーインタビューや、神父のお祈りがあり、その後一艇ずつ観客に見送られてスタート地点に向け出港していきました。
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同行したスウェーデン大使館の本間さんのお気に入りは“Brunel号”。クルーはオーストラリア人の仲間で構成されており、みんなとても仲良しでフレンドリー、家族のような雰囲気です。毎回停泊地には、家族や子供が応援に来ていて、チームワークは抜群とのことでした。 |
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『VOLVO』と言えば、家族にやさしい車のイメージがありますが、このヨットレースもクルーの家族への待遇はとても気を使っているそうです。それぞれの中継地点では、選手の健康を考え、長いところで約３〜４週間滞在するそうです。その間、選手の家族はそれぞれの滞在地に招待され、滞在場所の確保や生活の諸手続きはもちろん、学校や車などの手配もしてくれるとのことでした。（ニューヨークは２日間という短期間なので、家族招待は無かったようですが、Brunelチームの家族はみんなで応援に来ていました！） |
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スタート間近、ハドゾン川に集合したヨットの周りには、プレスボートや取材陣の船でごった返していました。その他にも、カラフルな水？を撒いてスタートを演出している船がとても綺麗でした！
13時いよいよスタートです。・・とは言っても長丁場のレースということや、風をつかんでのスタートなので、勢いの良いものではなく、だんだんとスピードが上がっていく感じです。我々取材陣のボートもうねる波の中ヨットを追いかけていきました！ はねる波しぶきを受けながらのスピード感ある取材…..しかし自由の女神やVERRAZANO NARROWS BRIDGEを背景にしたヨットの風景はなんとも言えない絶景でした！帰りは少し船酔いにやられましたが、これから長い期間ヨットで旅するクルーのことを思えば、なんてことありません。クルーの皆様、これからも長い旅ですががんばってください！
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※走行距離は約31,250 NAUTICAL MILES（約57,538ｋｍｓ）。なんと万里の長城の長さ×８もの距離に相当します。また走るスピードはアベレージで約14.5Knots（約２７ｋｍｓ）。また驚かされるのは、カロリー消費量。一人が平均で約5,000カロリー/1日消費します。それぞれ約2,500カロリー/1日摂取するようですが、1LEG終わった段階で11ｋｇ体重が減ってしまうクルーもいるそうです。
※今回すべてのヨットに、『Childhood』と書かれた旗が掲げられていました。スウェーデン王女シルヴィアが、世界子供基金のFounderであり、ボルボオーシャンレースはこの基金に参加いるそうです。NYには、スウェーデンのKindとQueenが参加しパーティなども開催されました。
VOLVO OCEAN RACEの詳細は以下で確認できます。
http://www.volvooceanrace.com/
ニューヨークでのイベント詳細は以下で確認できます。
http://www.volvooceanrace.com/ports/newyork/newyorkevents/ |
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