What's up @ NY | PlazaStyle

New York の観光名所のひとつ、自由の女神像。New Yorkの観光案内には必ずといっていいほど写真がでていますが、その自由の女神像のツアーに含まれているもうひとつの島、エリス島をみなさんはご存知ですか？

自由の女神の建っているLiberty Island行きのフェリーに乗ると実はこっそり（？）2番目に止まる島がEllis Island（エリス島）です。Liberty Islandではほぼ全員がフェリーから降りますが、エリス島では半分くらいの観光客しか降りないことも日常の光景です。特に日本人にとって移民はあまり身近な問題ではないために、エリス島への興味はほとんどないかと思います。

少し前に公開されたウィル・スミス主演の映画『最後の恋のはじめ方：米名（HITCH）』で、デート・コンサルタントのヒッチ（ウィル・スミス）のデートスポットとして紹介され、ちょっと話題の！？場所なので名前くらいは知ってる！という人もいるのではないでしょうか？

1982年から1954年まで、エリス島はヨーロッパを中心にした多くの移民たちが慣れ親しんだ地域社会をあとにし、大きな夢と希望をもって、夢の大地＜アメリカ＞へ入国する入り口でした。彼らは飢餓や貧困に追い立てられ最後のチャンスをもとめて、最低限の食料や服、わずかなお金、故郷の思い出をもってやってきたのです。入国後の不安はもちろん、入国を拒否されたらどうしようという恐れをもちながら、それでも彼ら全員が夢を求めてやってきたのです。

エリス島の移民博物館の中に入ると、アメリカの移民の歴史や、その当時の様子などの写真や資料などが展示されています。日本人の私が訪れて印象的だったのは、ここを訪れている周りの観光客の真剣さです。みな食い入るように、展示品を眺めたり、資料を読んだり、隣にいると、きっとこの人のおじいさんやおばあさんがこの国に移民してきて、この人の今があるのかな・・などと勝手な想像をしてしまいます。

この博物館には日本語訳がないため、わかりにくい展示品も中にはあると思いますが、説明文がなくともアメリカはやはり移民の国であると実感でき、エリス島を見た後の帰りのフェリーで、“無事移民手続きが終わってから眺める自由の女神像“と思ってみると自由の女神像がすばらしく、より一層夢にあふれた象徴に見えるかもしれないですね。

エリス島 -ELLIS ISLAND-
バッテリーパーク(BATTERY PARK)フェリー乗り場からフェリーで35分(リバティ島経由)。
規模：11万平方メートル
所在地：ELLIS ISLAND, NEW YORK, NEW YORK 10004 U.S.A.
TEL:(212)3633200　FAX:(212)3636304

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